অনেকদিন হল ব্যাট-বল আলমারিতে তুলে রেখেছেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার। ৪২ বছরে পা দিলেও এখনো কিন্তু ক্রিকেটের সংস্পর্শের রয়েছেন তিনি।
তার জন্যই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে (পিসিবি) দুটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে নিযুক্ত হয়েছেন শোয়েব। যার একটি বোর্ড চেয়ারম্যানের ক্রিকেট বিষয়ক উপদেষ্টা এবং অন্যটি পিসিবির শুভেচ্ছা দূত।
শনিবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) ৪২ বছর বয়সী শোয়েবকে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি জানিয়েছেন পিসিবি চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি।
এর আগে ২০১৩ সালে যখন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান হিসেবে শেঠি দায়িত্ব পালন করছিলেন তখন তার প্রধান সমালোচক ছিলেন শোয়েব। তিনি ওই সময় বলেছিলেন,’ শেঠির অধীনে পাকিস্তান ক্রিকেটের অবনতি ঘটবে। তার জানা উচিত, তিনি এখন পিসিবির চেয়ারম্যান। কোনো টেলিভিশন চ্যানেলের উপস্থাপক নন।’
২০১৫ সালে বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে পাকিস্তানের শোচনীয়ভাবে পরাজয়ের জন্য শেঠি এবং পিসিবির গোটা পরিচালনা পর্ষদকে দায়ী করেছিলেন শোয়েব। এর আগে ১৪ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারেও শেঠির সঙ্গে বিভিন্ন সময় বিরোধে জড়িয়ে পড়েছিলেন পাকিস্তানের এই গতি তারকা।
বোর্ডে নতুন দায়িত্ব পাওয়া শোয়েবের বর্তমান কাজ এবং কাজের ধরন কী হবে সেটি এখনো পরিষ্কার নয়। তবে এর মাধ্যমে এটি স্পষ্ট হয়েছে যে শোয়েব ও শেঠির মধ্যে সম্পর্কের দারুণ উন্নতি ঘটেছে। শোয়েব তার টুইট বার্তায় লিখেছেন, ‘পিসিবি তাকে পছন্দ করায় তিনি সম্মানিত বোধ করছেন।’